A CASA: Quando colpisce il fulmine, la tua casa sarà pronta?

La mia vicina di casa, Jo, era nel suo soggiorno a leggere. Suo marito stava guardando la televisione lì vicino. Mio marito stava lavorando al computer, quando all'improvviso:

Veloce! Crepa! Boom!

"Il tuono più forte che abbia mai sentito e un grande lampo bianco mi ha colpito all'improvviso facendomi saltare dalla sedia", ha detto Jo. Da noi i cani sbalorditi si sono tuffati sotto la scrivania di mio marito e sono rimasti lì. Nel frattempo ero bloccato su un aereo in circolo che non poteva atterrare a causa del tempo.

Un fulmine aveva colpito un cavo che collegava le nostre case, fulminandole entrambe. La casa di Jo è stata colpita peggio. Lo sciopero ha distrutto il condizionatore d'aria di casa sua, i box Apple TV, Internet, la televisione via cavo, lo scaldabagno e il sistema intelligente che controlla l'illuminazione e gli impianti audio.

Ci sarebbero volute settimane per trattare con la compagnia assicurativa e gli addetti ai servizi per riparare o sostituire i sistemi danneggiati, il che, alla fine, costava la cifra elettrizzante di 40.000 dollari.

Nel frattempo, a casa nostra, lo stesso fulmine a ciel sereno ha messo fuori uso il nostro condizionatore d'aria, la televisione via cavo, la scatola di controllo dell'irrigazione e cinque luci incassate.

Tutto – Jo e io ora lo sappiamo – avrebbe potuto essere evitato se avessimo avuto un'adeguata protezione dalle sovratensioni. Molte aziende elettriche, inclusa la nostra, lo forniscono (a pagamento) se richiesto.

"Quello che si è verificato è stato un attacco al suolo molto vicino a un attacco diretto", ha detto Peter Jackson, un ingegnere elettrico presso Kenick, un'azienda con sede in Florida che produce sistemi di protezione dalle sovratensioni e li fornisce alle società di servizi pubblici in oltre di 10 stati.

Circa l'80% dei residenti che si iscrivono al programma di protezione contro le sovratensioni della sua azienda lo fa dopo aver subito un fulmine, ha aggiunto.

"Anche se non puoi impedire ai fulmini di colpire, puoi impedirgli di entrare in casa tua catturando la punta e mandandola nel terreno prima che entri in casa e frigga il tuo frigorifero," ha detto Jackson, che combatte i fulmini da 32 anni. anni. Questo è ciò che fa il dispositivo basato sul contatore del programma.

Gli elettricisti (non tu!) installano l'unità dietro il contatore elettrico di casa, dove monitora la potenza in entrata e devia le sovratensioni.

Coloro che desiderano una maggiore protezione possono acquistare un dispositivo di protezione da sovratensione plug-in da utilizzare in ambienti interni su dispositivi elettronici programmabili sensibili, come televisori e computer.

"Il sistema è perfetto? No, ma è vicino", ha detto Jackson. "Non aiuterà se si verifica un attacco diretto sulla tua casa che fa un buco nel soffitto. Ma la buona notizia è che il 95% dei danni da sovratensione proviene da attacchi indiretti."

Non tutte le case hanno bisogno di una protezione contro le sovratensioni al contatore, ma tutte le case in aree soggette a fulmini potrebbero trarne vantaggio, ha detto. Gli stati con il maggior numero di colpi sono nel sud-est e nel Midwest. Mentre il Texas registra il maggior numero di fulmini all’anno, la Florida detiene il record per il maggior numero di fulmini per miglio quadrato, seguita da Louisiana e Mississippi.

Dove i fulmini sono meno comuni, ad esempio sulla costa occidentale, i proprietari di casa possono acquistare dispositivi di protezione da sovratensione cablati online o in un grande negozio per circa $ 100. Queste scatole si installano direttamente nel tuo quadro elettrico. Sebbene l'onda d'urto debba entrare nel pannello del circuito per essere catturata prima di essere rimandata all'esterno, queste unità aiutano, ha detto.

I parafulmini aiutano a prevenire l'incendio delle strutture, ma non forniscono molta protezione per elettrodomestici ed elettronica. "Se vivi nell'edificio più alto dei dintorni, un parafulmine potrebbe essere una buona aggiunta. Altrimenti spendi i tuoi soldi per la protezione dalle sovratensioni, non per la protezione strutturale", ha detto.

Ecco in quale altro modo, consiglia Jackson, puoi proteggere te stesso e la tua casa dalla scossa di un bullone:

◼️Mettiti al riparo. Non appena senti un tuono, entra. Vuoi quattro mura intorno a te. Sedersi su un patio esterno coperto non è sicuro. Se una struttura non è vicina, sali in macchina. Scendi dal campo da golf. Non nasconderti sotto un albero.

◼️Esci dall'acqua.Non nuotare né restare in acqua quando nella zona è in corso un temporale.

◼️Metti via l'ombrello. Meglio bagnato che zappato. "Non vorrai trovarti in un temporale con un ombrello", ha detto Jackson. "È fondamentalmente un parafulmine portatile."