Uragano Idalia: sulle tracce della Electric Co

Aggiornato: 31 agosto, 9:45 ET

Un giorno dopo che Idalia ha devastato il sud-est, le cooperative elettriche sul percorso della tempesta stanno lavorando per ripristinare più di 157.000 interruzioni a causa dei danni sostanziali causati dall'uragano di categoria 3.

Mercoledì mattina Idalia è approdata a 22 miglia a ovest di Perry, in Florida, e quando i venti si sono calmati, sono iniziate le valutazioni dei danni in diversi territori cooperativi. Le interruzioni delle attività cooperative hanno superato le 240.000 in Georgia e Florida subito dopo la tempesta.

Quasi 95.000 membri della cooperativa sono rimasti senza elettricità in Florida giovedì mattina, con la Tri-County Electric Cooperative con sede a Madison e la Suwannee Valley Electric Cooperative con sede a Live Oak che si trovano ad affrontare il più ampio processo di ripristino.

"Il 100% del sistema della Tri-County Electric Cooperative è stato colpito dall'uragano Idalia, lasciando 20.000 metri senza elettricità", ha affermato Kaitlynn Culpepper, direttrice delle relazioni con la comunità della cooperativa. “Abbiamo iniziato con aree che necessitavano di servizi di trasmissione, sottostazioni e grandi riparazioni trifase. Queste riparazioni ripristineranno grandi quantità di contatori alla volta e avranno un grande impatto sugli sforzi di ripristino completi”.

Molti dei lavori più impegnativi richiederanno più tempo, richiedendo attrezzature speciali e veicoli pesanti cingolati per lavorare nei diritti di passaggio fuoristrada bagnati da forti piogge e inondati da inondazioni.

“I danni alle infrastrutture e ai rubinetti prolungati che colpiscono piccoli gruppi di persone probabilmente dureranno più a lungo poiché le interruzioni del sistema più ampie devono essere ripristinate prima”, ha affermato Culpepper. “Stiamo lavorando per ripristinare la maggior parte dell’energia elettrica nelle case e nelle aziende dei nostri membri entro due settimane, per coloro che possono accettare l’elettricità in sicurezza”.

Anche la Suwannee Valley Electric Cooperative ha visto quasi tutti i suoi 28.000 metri distrutti dai venti e dall'innalzamento dell'acqua.

"Il danno arrecato alle nostre linee, pali e trasformatori è esteso", ha affermato Mike McWaters, CEO di SVEC. La cooperativa dispone di 108 operatori di linea e membri del personale per la rimozione degli alberi che attualmente lavorano alle riparazioni, e altri 100 tecnici di linea provenienti dallo stato e dall'Alabama arriveranno giovedì. Ad altri 72 lavoratori è stato chiesto di aiutare a rimuovere i detriti degli alberi.

"Anche se abbiamo dipendenti fantastici e abbiamo organizzato un sacco di aiuto... ci vorrà del tempo per ripristinare l'energia elettrica di tutti", ha detto McWaters. I funzionari della cooperativa hanno aggiunto che il ripristino completo potrebbe richiedere due settimane.

Mercoledì, mentre Idalia attraversava la Georgia, più di 130.000 membri della cooperativa erano senza elettricità. Giovedì mattina, la Georgia Electric Membership Corp. ha dichiarato che le interruzioni sono scese a 62.000.

"Attualmente disponiamo di assistenza reciproca presso i sette EMC della Georgia del Sud che hanno subito i danni [più estesi]", ha affermato Harry Reeves, vicepresidente EMC della Georgia per la formazione e la sicurezza.

L'associazione statale sta coordinando l'aiuto reciproco e le valutazioni dei danni di questi sistemi sono iniziate dall'oggi al domani, afferma Reeves. Più di 150 lavoratori provenienti dalla Georgia e dal Tennessee stanno già assistendo queste cooperative, e Reeves prevede che quel numero quasi raddoppierà man mano che le cooperative dello stato aggiungeranno il loro personale agli sforzi di ripristino.

"Gli equipaggi nelle aree occidentali della Georgia meridionale hanno ripristinato il servizio per la maggior parte dei membri che possono ricevere energia elettrica in sicurezza", ha affermato Walter Jones, responsabile delle relazioni con i media dell'associazione statale.

Okefenoke Rural Electric Membership Corp., con sede a Nahunta, sta ricevendo assistenza da oltre 140 membri del personale di mutuo soccorso mentre gli equipaggi lavorano per ripristinare il servizio a circa 10.000 dei suoi contatori. Gli equipaggi della Satilla Rural Electric Membership Corp., con sede ad Alma, hanno ridotto il numero delle interruzioni da quasi 20.000 metri a circa 11.000, e i funzionari affermano che devono completare i lavori in 439 cantieri prima che l'elettricità venga completamente ripristinata.

“Vi assicuriamo che non smetteremo di lavorare finché ogni membro non avrà il potere”, ha scritto la cooperativa in un messaggio ai membri sul suo sito web.

Nella Carolina del Sud, due cooperative che servono soci nel Lowcountry dello stato si trovano ad affrontare i più grandi lavori di restauro. La Santee Electric Cooperative, con sede a Kingstree, dispone di squadre che lavorano per riparare i danni che hanno colpito 3.490 dei suoi contatori, mentre la Edisto Electric Cooperative, con sede a Bamberga, ha più di 1.863 membri fuori servizio.