Westerly apre una nuova risorsa per la salute mentale

Scrittore dello staff di Sun

WESTERLY – Un nuovo sportello unico per i servizi di salute mentale a Westerly ha aperto i battenti martedì come parte di un’iniziativa di un membro del consiglio comunale che ha esperienza diretta con i traumi.

Il centro risorse per la salute mentale di Westerly opererà all'interno dell'edificio 68 Pierce St. che negli anni passati era servito come sottostazione del dipartimento di polizia.

Il membro del consiglio Mary Scialabba ha lavorato dietro le quinte con il capo della polizia Paul Gingerella per riportare in funzione la vecchia sottostazione per il suo nuovo ruolo. Entrambi si sono uniti ad altri funzionari della città, operatori sanitari e residenti per celebrare l'apertura del centro con il taglio del nastro e visite guidate all'edificio rivitalizzato.

È una missione personale quella di Scialabba, che sei anni fa, mentre era pedone, fu investito da un'automobile. Scialabba non ha dovuto solo guarire fisicamente, ma anche riprendersi dalle cicatrici mentali dell'incidente. È stato un processo difficile.

"Avevo bisogno di aiuto e non avevo risorse", ha detto. Ottenere questo aiuto per gli altri è diventato parte della sua piattaforma quando Scialabba si è candidata al consiglio.

Dopo essere stata eletta, un incontro di tre ore con Gingerella ha portato non solo alla promessa di fare alcune telefonate, ma anche di ottenere uno spazio adeguato e un professionista finanziato con una sovvenzione per il personale.

“Questo è il primo centro di risorse per la salute mentale dell’ovest, l’enfasi sulle risorse”, ha detto Scialabba. “E lavoreremo con l'intera comunità, speriamo di farla crescere tanto quanto è necessario. Chiunque e tutti sono i benvenuti qui. Non ti perderemo e non ti dimenticheremo”.

Il personale del sito sarà gestito da un professionista della salute mentale finanziato da sovvenzioni tramite Gateway Healthcare, il più grande fornitore di assistenza sanitaria comportamentale senza scopo di lucro del Rhode Island. Un medico sarà disponibile presso il centro nei giorni feriali durante le cosiddette ore del “secondo turno”, la sera e la notte in cui le persone sono generalmente a casa dal lavoro o da scuola.

"Le persone che normalmente lavorano durante il giorno e non hanno risorse ora potranno fermarsi e dire: 'Ho bisogno di aiuto'", ha detto Amy McCarthy, coordinatrice clinica del team di co-responder al Gateway. La squadra interverrà anche in caso di crisi, ha detto.

I medici di Gateway hanno collaborato con la polizia locale per fornire servizi di salute mentale attraverso i dipartimenti.

"Quando diciamo che le persone possono ricevere aiuto, intendiamo qualsiasi tipo di aiuto, non solo la salute mentale", ha detto Gingerella.

Ha anche notato rapidamente le nuove collaborazioni con la polizia, come Ray of Hope, un'organizzazione no-profit fondata da Danielle Oliver-Zimmerman, residente a Westerly, dopo aver perso suo figlio per overdose nel novembre 2022. La sua missione è porre fine allo stigma e alla vergogna. di dipendenza, ha detto.

"Sono qui per fornire servizi di supporto per la dipendenza e il recupero, cercando di colmare questo divario", ha detto Oliver-Zimmerman.

Un'altra novità assoluta per Westerly: il centro ospita anche una speciale scatola di distribuzione del naloxone attaccata alla porta d'ingresso. Il naloxone è un farmaco salvavita che può invertire un’overdose da oppioidi, tra cui eroina, fentanil e farmaci oppioidi da prescrizione.

“Voglio davvero ringraziare tutti coloro che hanno contribuito all'installazione. È un grosso problema", ha detto.

Gingerella ha detto che i dipendenti del dipartimento dei lavori pubblici della città hanno dato all'edificio la forma di una nave e gli hanno dato una nuova mano di vernice per la riapertura. L'edificio ospita anche il gruppo di sviluppo comunitario del Greater North End.

Il direttore della città di Westerly, Shawn Lacey, ha definito il nuovo centro una risorsa meravigliosa per la comunità.

"Questa è un'ottima struttura in cui ospitarlo e avere ore in cui le persone possono venire e ottenere alcuni dei servizi di cui hanno bisogno", ha detto, aggiungendo che circa il 70% delle chiamate alla polizia sono legate alla salute mentale.

"Non è solo Westerly, è a livello nazionale", ha detto. "Stanno facendo entrare i medici nei dipartimenti, lavorando a stretto contatto con loro per rispondere alle chiamate con gli ufficiali."

Il rappresentante dello stato Brian Patrick Kennedy (D.-Dist. 38) ha affermato che la comunità ha beneficiato della presenza della polizia e del Greater North End Community Development a 68 Pierce St., e continuerà a prosperare con l'aggiunta dei servizi di salute mentale .