Le tariffe elettriche torneranno ad aumentare quest’inverno

Rhode Island Energy annuncia un aumento delle tariffe del 24% per la stagione che inizierà il 1 ottobre

Di Rob Smith/ Staff di ecoRI News

7 agosto 2023

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WARWICK, RI — I lavoratori poveri dello stato si trovano davanti a un altro inverno di malcontento.

Alla fine del mese scorso Rhode Island Energy ha annunciato un aumento del 24% delle tariffe elettriche per la stagione che inizia il 1° ottobre. Una famiglia media che utilizza 500 kilowattora al mese può aspettarsi di pagare ulteriori 32,29 dollari su ogni bolletta dopo tale data. Nell'aumento della tariffa è inclusa una riduzione di $ 6 sul costo del cliente per ogni fattura.

I funzionari della compagnia hanno detto che si aspettano che il prezzo dell'energia diminuisca nuovamente il prossimo aprile.

In una dichiarazione, il presidente della Rhode Island Energy, Dave Bonenberger, ha affermato che i prezzi erano alla pari con quelli dello scorso inverno, come previsto dalla società. Ha anche elogiato i funzionari statali per aver sospeso l'imposta sugli utili lordi sulle bollette dei clienti a partire da dicembre.

"Ciò ridurrà un po' le bollette e continueremo a lavorare con i leader statali su altri modi per aiutare i più vulnerabili", ha detto Bonenberger.

Le tariffe avranno un impatto su circa il 70% dei residenti nello stato; il restante 30% si avvale di fornitori alternativi o aderisce a piani di aggregazione comunitaria.

Secondo la legge statale, la società di servizi pubblici, attualmente di proprietà della PPL, Rhode Island Energy, deve acquistare la fornitura elettrica con sei mesi di anticipo, vincolando i contribuenti a un determinato prezzo. Il periodo di sei mesi ha lo scopo di fornire ai contribuenti un certo grado di stabilità nelle bollette, ma, come visto lo scorso anno, può anche portare a bollette più alte per metà anno. La maggior parte dell’elettricità utilizzata nello stato è generata dal gas naturale, che ha una domanda globale più elevata in inverno, provocando un aumento delle tariffe.

Rhode Island Energy può addebitare solo ciò che paga ai suoi fornitori per l'elettricità e può addebitare ai contribuenti solo i costi di trasferimento: l'azienda realizza la maggior parte dei suoi profitti attraverso la costruzione di nuove infrastrutture elettriche e di gas naturale. Gli attivisti chiedono da tempo che la società di servizi pubblici assorba il costo dell’energia più elevata e mantenga le tariffe basse.

È il secondo inverno consecutivo che i contribuenti dovranno sborsare di più per pagare le bollette. L’anno scorso i regolatori statali dell’energia – in mezzo a una significativa protesta pubblica – hanno approvato un aumento del 46% delle tariffe elettriche, con la casa media che paga un ulteriore 52 dollari per bolletta.

Le organizzazioni comunitarie si oppongono da tempo a qualsiasi aumento delle tariffe dei servizi pubblici, avvertendo ripetutamente i regolatori che le persone che non possono permettersi i nuovi aumenti delle tariffe potrebbero soffrire a causa delle interruzioni della fornitura di elettricità o riscaldamento.

"Il George Wiley Center è contrario all'aumento del tasso di caduta proposto da Rhode Island Energy", ha affermato Camillo Viveros, direttore esecutivo del George Wiley Center con sede a Pawtucket. “Quest’anno abbiamo bisogno di un congelamento degli aumenti dei tassi per le famiglie a basso reddito, gli anziani a reddito fisso e le persone con disabilità”.

Gli attivisti, compresi quelli del George Wiley Center, chiedono da tempo alla società di servizi pubblici, sia essa la Rhode Island Energy o la National Grid, di ripristinare un piano di pagamento in percentuale del reddito (PIPP) per i residenti a basso reddito. Invece di pagare una tariffa forfettaria legata al numero sul contatore, i residenti a basso reddito con PIPP pagherebbero invece una percentuale del loro reddito, il 6% o il 3%.

Come Benny's o Almacs, PIPP è qualcosa che un tempo aveva il Rhode Island. Lo stato ha creato un programma pilota nel 1986 e una valutazione del programma eseguita dall'Ufficio di assistenza energetica del governatore del Rhode Island ha rilevato che un numero significativo di famiglie che hanno partecipato al progetto pilota hanno effettivamente aumentato i pagamenti per le bollette mensili. Ma il progetto pilota è scaduto senza che la Legislatura abbia attuato un programma permanente.

Solo tre stati, California, Ohio e Illinois, hanno programmi PIPP attivi.

Il deputato Scott Slater, D-Providence, ha presentato un disegno di legge PIPP (H5847) all'inizio di quest'anno, ma la legislazione non è mai uscita dalla commissione di nessuna delle due camere. Durante l'udienza, gli attivisti hanno detto ai legislatori che sono più le persone che non rispettano il programma di mora della società di servizi che quelli che lo completano, portando ad un circolo vizioso di povertà, miseria e debito.