La società Marton afferma che l'agricoltura solare è un denaro

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L'amministratore delegato di Tāmata Hauhā, Blair Jamieson, afferma che 10 nuovi membri dello staff verranno assunti per gestire il ramo dell'azienda dedicato all'agricoltura solare. Foto/Bevan Conley

L'agricoltura solare sta guadagnando terreno come investimento redditizio e sostenibile per i proprietari terrieri, ma un portavoce di Federated Farmers afferma che si tratta di un'opzione controversa.

Attualmente, Tāmata Hauhā, azienda di agricoltura del carbonio con sede a Marton, lavora con i proprietari terrieri per piantare foreste che generano profitti attraverso l’Emissions Trading Scheme, ma il fondatore e amministratore delegato Blair Jamieson ha affermato che l’agricoltura solare sarebbe molto più redditizia e si sta espandendo in quel settore.

“Ottengono rendimenti significativamente più elevati rispetto alla silvicoltura.

“Alcuni proprietari terrieri guadagnano tra i 3.000 e i 5.500 dollari netti per ettaro all’anno, e nell’agricoltura solare le aziende vogliono concludere accordi a lungo termine, in modo che si possa trattare di un contratto di locazione del terreno per 30-40 anni”.

Gli investitori stranieri hanno chiesto a Tāmata Hauhā di sviluppare 1,5 gigawatt di opportunità di agricoltura solare, ovvero 50 volte l'attuale inventario nazionale di parchi solari.

Jamieson ha detto che 10 nuovi membri dello staff saranno assunti per gestire il ramo dell’azienda dedicato all’agricoltura solare, ma il suo lavoro di agricoltura del carbonio continuerà normalmente.

“Con i parchi solari, possiamo supportare i proprietari terrieri che hanno più appezzamenti di terreno di prima qualità, nella posizione giusta, con la giusta quantità di luce solare.

"I pannelli solari possono essere potenziati, così puoi continuare a coltivare o produrre cibo sotto di essi, e abbiamo parlato con persone all'estero che coltivano ancora verdure o allevano pecore nei loro recinti, ma l'agricoltura solare avviene sopra di loro."

Il portavoce per l'energia di Federated Farmers, Mark Hooper, ha detto che alcuni agricoltori temono che terreni di buona qualità per la produzione alimentare vengano convertiti in coltivazioni solari.

"È una questione controversa perché rappresenta un buon ritorno di alto valore per gli agricoltori che cercano un piano di successione o una strategia di uscita, ma siamo a conoscenza di una serie di proposte di conversione di parchi solari che hanno ricevuto una forte opposizione da parte della comunità."

Hooper ha detto che i vicini spesso non erano contenti dei parchi solari nelle immediate vicinanze.

"Molte persone pensano che sia un pugno nell'occhio perché ha un aspetto industriale e sono preoccupati per cosa significherà in termini di valore futuro della loro proprietà."

Hooper ha affermato che l’agricoltura solare non si espanderà in modo dilagante, ma alcune stime indicano che sarebbero necessari dai 6.000 ai 12.000 ettari per soddisfare il futuro fabbisogno di energia rinnovabile.

“Ma insieme ad altre iniziative, come la silvicoltura del carbonio, sta contribuendo al cambiamento dell’uso del suolo e alla perdita di produttività futura.

"Molte persone che non ne sono contente la vedono in modo simile alla silvicoltura del carbonio: piuttosto che affrontare una carenza energetica, è più un esercizio di greenwashing e le aziende lo utilizzano per compensare la loro impronta di carbonio aziendale a scapito dei terreni rurali”.

Jamieson ha affermato che il 90% delle transazioni immobiliari supervisionate dall'azienda riguardavano proprietari terrieri di terza e quarta generazione.

"Non stiamo suggerendo di esagerare con i terreni più produttivi, come i kiwi, ma i luoghi del paese con terreni pianeggianti che potrebbero essere utilizzati per la coltivazione o il pascolo potrebbero passare all'agricoltura solare."

Affinché il terreno da utilizzare per l’agricoltura solare debba trovarsi entro 5 km da un connettore principale nella rete elettrica e potrebbe esserci un limite al numero di parchi solari che possono essere sviluppati a causa dell’invecchiamento della rete elettrica.

Jamieson ha affermato che Tāmata Hauhā non si concentra esclusivamente sui terreni agricoli, ma che le parti superiori degli edifici e delle industrie con grandi fabbisogni energetici, come le fabbriche di carne, potrebbero essere investimenti sostenibili.

“Se ha senso per i proprietari del loro territorio, lo faranno, e alla fine non possiamo continuare a bruciare milioni di tonnellate di carbone come paese. Attualmente stiamo bruciando più carbone di quanto abbiamo mai fatto prima”.